L'animazione illustra le caratteristiche strutturali di una valvola a farfalla: utilizza un disco circolare centrale che ruota in tandem con lo stelo della valvola per aprire o chiudere il canale di flusso del fluido.
Le valvole a farfalla sono caratterizzate da una struttura semplice, dimensioni compatte, peso leggero e diametri nominali di grandi dimensioni, offrendo un funzionamento flessibile e rapido. Le valvole a farfalla standard forniscono una tenuta efficace in condizioni di pressione da bassa-a-media; sebbene la loro stabilità di tenuta e durata siano leggermente inferiori a quelle di altri tre tipi di valvole comuni, offrono capacità di regolazione del flusso superiori.
Sebbene le valvole a farfalla possano essere classificate in numerosi modi, generalmente le classifico in due tipi principali: valvole a farfalla concentriche e valvole a farfalla eccentriche. Il primo si basa sull'elasticità intrinseca del materiale della superficie di tenuta per ottenere una tenuta adattiva, mentre il secondo consente l'applicazione di una forza esterna ausiliaria per ottenere una tenuta rinforzata-una distinzione in qualche modo analoga alla relazione tra valvole a saracinesca parallele e valvole a saracinesca a cuneo.
Le valvole a farfalla eccentriche sono ulteriormente suddivise in tipi singolo-eccentrico, doppio-eccentrico e triplo-eccentrico. Queste distinzioni corrispondono a specifici sfalsamenti progettuali: uno sfasamento assiale tra il centro della superficie di tenuta e l'asse di rotazione del disco; uno spostamento radiale tra il centro del canale di flusso della valvola e l'asse di rotazione del disco; e uno spostamento angolare della superficie di tenuta. Questi perfezionamenti progettuali sono implementati con l'obiettivo specifico di migliorare le prestazioni di tenuta e ridurre al minimo l'usura.
